Marokko. Een land boordevol steden met eeuwenoude gebouwen, kleurrijke medina’s, sprookjesachtige paleizen en moskeeën en een bruisende cultuur. De mooiste steden van het land zijn te combineren als rondreis langs de ‘Koningssteden van Marokko’. Waar je dan moet zijn? Dat lees je in deze blog.

Rabat
Hoewel veel mensen direct aan Marrakech denken, is Rabat de officiële hoofdstad van Marokko. Het is dan ook niet vreemd dat je hier diverse imposante regeringsgebouwen en paleizen kunt bewonderen. De moderne stadscultuur wordt in Rabat goed verweven met de vele historische trekpleisters van de stad, waaronder het Mausoleum van Mohammed V.

Casablanca
Casablanca, gelegen aan de Atlantische Oceaan, wordt veel bezocht door strandtoeristen. Met haar lange boulevard en tal van hotels en resorts, voelt de stad -in tegenstelling tot de andere Koningssteden- dan ook direct een stuk moderner en westerser aan. Toch kun je ook hier je culturele hart ophalen, want in Casablanca vind je de op één na grootste moskee ter wereld: de Hassan II moskee. Dit imposante bouwwerk mag je in de meeste gevallen helaas niet van binnen bewonderen, maar geloof me, ook de buitenkant geeft al méér dan genoeg voldoening.

Foto: Hassan II moskee, Casablanca (april 2012)

Meknès
Wie Meknès zegt, zegt Bab El Mansour, ofwel: de poort van Mansour. Deze imposante, monumentale stadspoort straalt aan alle kanten. Met haar Middeleeuwse uitstraling, omringd door kilometers stadsmuur, heeft Meknès een terechte plek ‘gewonnen’ op de Unesco-werelderfgoedlijst. Ondanks dat, is de stad nog niet al te toeristisch, wat het mijn inziens nog aangenamer maakt.

Volubilis
Volubilis, een Koningsstad waarvan ieder archeologisch hart sneller gaat kloppen. Deze afgelegen Romeinse nederzetting is misschien wel de best bewaarde ruïne van Afrika. Niet voor niets staat ook Volubilis daarom op de werelderfgoedlijst van Unesco. Kleurrijke mozaïeken en tekeningen, kolossale pilaren, immense zuilen én prachtige vergezichten maken Volubilis tot een plek die je zeker niet wilt missen tijdens je (rond)reis door Marokko.

Foto: Volubilis (april 2012)

Fèz
De oudste (Konings)stad van Marokko is Fèz. Baan jezelf een weg langs de ezeltjes en door het meest indrukwekkende labyrint aan steegjes, straatjes, winkeltjes en stalletjes. Je kijkt je ogen uit! Ik kan je echter verzekeren dat een Nederlandse gids hier geen overbodige luxe is, niet alleen om verdwalen te voorkomen, maar ook om je te leiden naar de vele hotspots van de stad. Bezoek bijvoorbeeld één van de vele leerlooierijen. Heerlijk om je ogen de kost te geven, al is het gezien de stank misschien wat minder leuk voor je neus…

Foto: Fèz (april 2012)

Marrakech
Zonder twijfel de meest bekende en daarnaast misschien wel meest dynamische stad van Marokko. Marrakech, gelegen aan de voet van het Atlasgebergte, wordt vanwege haar roodgekleurde huisjes ook wel de Rode Stad genoemd. Een stad waar achter ieder steegje een verhaal schuilgaat en waar zelfs achter op het oog verwaarloosde pandjes de meest magische plekjes verstopt zitten. Van Djemaa el Fna tot aan de Soeks, hier heb je dé garantie om urenlang rond te dwalen.

Wil je meer weten over Marrakech? Lees dan mijn blog ‘5 Hotspots in Marrakech’.

Een stad waarin Arabische culturen, kleurrijke geschiedenis en welvarend toerisme met elkaar gemixt zijn. Een stad waar achter ieder steegje een verhaal schuilgaat en waar zelfs achter op het oog verwaarloosde pandjes de meest magische plekjes verstopt zitten. Een stad die je zéker gezien moet hebben, of het nu tijdens een bijzondere stedentrip of tijdens een rondreis door Marokko is.

Mijn persoonlijke, favoriete hotspots in Marrakech? Die vind je hieronder.

Djemaa el Fna
Het kloppend hart van de oude Medina. Een marktplein waar áltijd beweging is. Overdag vind je hier niet alleen kraampjes met vers fruit, maar ook tandentrekkers, acrobaten, slangenbezweerder, kindjes met apen en ga zo maar door. ’s Avonds verandert het plein in één groot openluchtrestaurant waar je talloze lekkernijen en gerechten kunt kopen. Hier kun je je culinaire hart ophalen!

Foto: Kruidenier, Marrakech (april 2012)

Soeks in de oude Medina
Rondom het Djemaa el Fna plein vind je talloze winkeltjes met de meest uiteenlopende producten. Van (vliegend) tapijt tot Marokkaanse theepotjes en van (kippen)leren tasjes tot houten knutselwerken. Álles is hier te koop. En natuurlijk gooien de verkopers al hun charmes in de strijd om je dan ook álles aan te smeren.

Jardin Majorelle
Wie even aan de drukte van de binnenstad wil ontsnappen, is hier aan het goede adres. De botanische Marjorelletuinen zijn ontworpen door de Franse kunstenaar, jawel, Majorelle. Slenter heerlijk langs de exotische planten die op prachtige wijze gemixt zijn met de Arabische architectuur en parkeer jezelf op een lekker bankje, genietend van de zon. Dorstig of snel verveeld? Bij de tuinen zitten musea, een bookshop en café.

Foto: Jardin Majorelle, Marrakech (april 2012)

Bahia Paleis
Verscholen achter een aantal straatjes en steegjes, ligt daar ineens het Bahia Paleis. De bouw van het paleis duurde, naar horen zeggen, erg lang. Maar dan heb je ook wat! De Oosterse architectuur, het versierde interieur en de fraaie binnentuinen zorgen voor de juiste sfeer. Een sfeer die je mag verwachten van je reis naar een land als Marokko.
Gelukkig vind je in het hele land dergelijke prachtgebouwen, maar verblijf je alleen in Marrakesh, dan is het bezichtigen van dit paleis zeker een must.

Het station
Volledig in contrast met de oude Medina, ligt in het nieuwe gedeelte van de stad het station van Marrakech. Dit imposante gebouw vergt natuurlijk geen uren van je tijd, maar is mooi om gezien te hebben. Zelf heb ik niet met de trein door Marokko gereisd, maar als ik de verhalen mag geloven is het reizen met de trein goedkoop en top geregeld. Daar kan de NS dus misschien nog wat van leren 🙂